红外火焰探测器是采用热释电红外传感器为核心感应，基于传感器敏感元的热释电效应的火焰探测技术，利用红外热释电传感器作为敏感元，接收火焰燃烧辐射的红外线信息，并转换成电压信号。
知识小卡片
当电介质受到红外辐射后，其内部温度发生变化，导致电介质自发极化强度改变，这时电介质表面积聚的自由电荷跟不上自发极化强度的变化，从而产生电荷转移，在外接回路中形成电荷移动，这种现象称为电介质的热释电效应。红外热释电传感器就是基于这种原理制成的。
通常CO2共鸣式点型火焰探测器除了用红外光学滤光片有选择地接收火灾特有的红外辐射光线，并且接收到的光强度达到一定阈值外，还选择火焰的燃烧起伏频率作为判据，所以提高了探测的可靠性。
单波段红外火焰探测器
多数火焰都会产生红外辐射，燃烧物能够释放大量红外波，因此红外探测器能够对其进行快速准确的识别。燃烧产物中炽热的CO2气体在4.3um附近有个峰值辐射波段，火焰探测器就是主要对这个峰值辐射做出响应。这就是传统的单波段红外火焰探测器。同时一些家用电器如烤箱、暖炉等也能够产生红外辐射，并与火焰红外光谱相重叠。因此在此类探测器设计中，需要对上述干扰因素进行排除。
早期此类仪器不能屏蔽太阳光，因此仅能在室内使用。新型探测器装置有多个红外传感器，对不同频率的辐射源进行探测，并将数据进行综合分析，针对信号数据进行对比，以排除目标之外的干扰源。现阶段，单一波段传感器已经实现了对太阳辐射的完全排除，性能更加稳定。