石油对人们真正的影响来自于不太受人关注的石化行业。用石油做原料或部分原料制成的产品，如润滑油、石蜡、沥青、化肥、杀虫剂、人造橡胶、塑料、合成纤维、合成洗涤剂等已经有5000种以上，涉及社会生活的方方面面。
人造汽油可以替代石油的燃料属性，新能源可以替代矿石能源的发电功能，但石化功能却无法这样替代，太阳能、核能或风能等新能源对此无能为力。
我们从衣服标签看到的涤纶、腈纶、锦纶等面料，都是由石油生产的合成纤维。纺织所使用的纤维中，化学纤维的比重接近3/4，天然纤维占比仅有1/4，而90%以上的化学纤维产品依赖于石油。
塑料无所不在，牙刷、盆、瓶子、iPad、手机……随便就可以数出一大串，我们生活在石油的包围圈里——几乎所有的塑料都是石油产品。
柏油也叫沥青，是石油加工过程的一种产品。全球有铺装路面的公路总长为1700多万公里。
合成橡胶广泛应用于工农业、国防、交通及日常生活中，我们生活中随处可见的鞋子、体育用具、轮胎、救生用品、电线电缆等物品都能找到合成橡胶的身影，而石油就是制作合成橡胶的主要原料
制药确实与石油密不可分。先不说间接耗材，如包装使用的塑料，就连药品本身也依赖石油。例如苯，许多药都从苯衍生而来，而苯又是从石油里制取。另外假肢、人造器官以及医用 X 光片及其处理溶液等等也使用了石油制品。
石油也是制作化妆品的原料，石油精炼出来的油脂、石蜡、凡士林、染料等等都用来制作化妆品。在洗面奶、乳液、唇膏、发蜡等产品中广泛应用，含量较高的可达80%！石油用于制造化肥、杀虫剂；很多食物的保鲜、染色、以及调味都有石油产品的参与，还有我们嚼的口香糖等，如果算上食品生产间接消耗的石油，那么人一生要“吃”掉551千克石油。一瓶500毫升的纯净水经过发现水源、开采、净化、装瓶、运输等环节，最后摆在你面前，一共需要消耗167毫升的石油。在生活中，我们用的清洁用品很多都是石油制品，如洗涤剂、洗发水、沐浴乳、肥皂等，它们主要成分是表面活性剂，是石油的衍生物。